Depois de anos de pesquisa e dedicação, pesquisadores da Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ), do campus de Divinópolis, desenvolveram um teste rápido para a detecção da doença de Chagas.A tecnologia é promissora e pode revolucionar o diagnóstico precoce da doença, especialmente em regiões de difícil acesso.
Atualmente, a maior parte dos kits de diagnóstico utilizados no Brasil é importada, o que eleva os custos e dificulta a ampla distribuição. “Queremos que Minas Gerais seja protagonista no desenvolvimento de kits diagnósticos locais”, destacou o professor que coordenou a pesquisa, Alexsandro Galdino.
Como o teste funciona e os próximos passos
O teste utiliza uma amostra de sangue do paciente e o resultado fica pronto em cerca de 15 minutos. Ele é capaz de diferenciar os casos positivos de doença de Chagas daqueles que não apresentam a infecção, com alta precisão.
A validação é crucial para garantir a confiabilidade do teste e os pesquisadores estão desenvolvendo parcerias para ampliar a testagem com mais amostras.
No futuro, a expectativa é disponibilizá-lo para o Sistema Único de Saúde (SUS) e assim beneficiar milhões de brasileiros que se sequer sabem que são portadores da doença, que afeta cerca de 70% dos infectados de forma assintomática.
Parcerias fundamentais
O desenvolvimento do teste contou com o apoio de parceiros, como o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (Fapemig) e a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).
“Só conseguimos desenvolver esse teste graças a um grande número de colaboradores, muitos deles especialistas na doença de Chagas. Eles nos cederam soros caracterizados, tanto positivos quanto negativos, para a validação do teste. Isso é o que chamamos de prova de conceito”, explicou o professor.
O processo de validação foi minucioso e envolveu análises laboratoriais com a técnica chamada “Elisa”, utilizando antígenos produzidos de forma recombinante. Diversos alunos de pós-graduação e pesquisadores de pós-doutorado participaram desse trabalho, que durou anos.
Doença negligenciada
A doença de Chagas é transmitida principalmente pelo barbeiro, um tipo de percevejo que se alimenta de sangue. Durante a picada, o inseto defeca sobre a pele, e as fezes contaminadas podem entrar no organismo através de feridas ou mucosas quando a região é coçada.
De acordo com a Superintendência Regional de Saúde (SRE), o número de testes realizados para a doença vem crescendo nos últimos anos.
- Em 2020, foram realizados 158 testes
- Em 2021, 219;
- Em 2022, 602;
- Em 2023, o número subiu para 2.200.
Os casos confirmados também aumentaram: de nove, em 2020, para 128, em 2023, na fase crônica da doença, que pode comprometer órgãos como o coração, o esôfago e o intestino.
O teste rápido desenvolvido pela UFSJ é um avanço que pode impactar positivamente o cenário de doenças infecciosas no Brasil.
“Ele vai ajudar muito no diagnóstico precoce. Estamos falando de uma doença invisível, negligenciada. Com um teste rápido disponível na atenção primária, teremos um acesso mais fácil à testagem e ao diagnóstico precoce, que é fundamental para a cura”, enfatizou Nayara Dornelas, referência em doença de Chagas da SRE.
A pesquisa continua, mas é motivo de orgulho para todos os envolvidos.
“É um desafio. Uma responsabilidade muito grande, porque a gente tem o poder de melhorar a vida de pessoas e ajudar. E eu acho que ciência é isso, é poder ajudar e devolver algo para o próximo, tirar de dentro da academia e levar para a população”, finalizou o pesquisador Carlos Resende, doutorando em biotecnologia.
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